Este episodio del pódcast Today, Explained presenta a la periodista y novelista Anna North hablando sobre su trabajo cubriendo la vida familiar en Estados Unidos, con un análisis profundo de una sorprendente brecha generacional en las actitudes hacia la paternidad y la maternidad. North explica que su trabajo periodístico se centra en las experiencias de los propios niños, pero que un proyecto reciente la llevó a explorar por qué los hombres jóvenes de la generación Z expresan mucho más entusiasmo por convertirse en padres que las mujeres de la generación Z por convertirse en madres.

La conversación se centra en una llamativa encuesta y en reportajes posteriores que revelaron una gran brecha entre hombres y mujeres de la generación Z en cuanto al deseo de tener hijos. Mientras que una clara mayoría de los hombres jóvenes ve la paternidad como la culminación de una vida plena, las mujeres jóvenes muestran muchas más dudas. North profundiza en las complejas razones detrás de esta división y señala que, para las mujeres, la maternidad sigue siendo una decisión extremadamente costosa en lo profesional, lo físico y lo emocional, especialmente en medio de desigualdades persistentes en el trabajo doméstico y de penalizaciones en la carrera profesional. En el caso de los hombres, los datos sugieren un giro hacia ideas de género más tradicionales, y muchos asocian la masculinidad con ser proveedor más que con ser un cuidador activamente involucrado.

La discusión luego pasa a las posibles soluciones y a implicaciones más amplias. North sostiene que intervenciones de política pública como la licencia familiar remunerada universal y el acceso a servicios de cuidado infantil asequibles podrían ayudar a cerrar la brecha al hacer que la crianza sea más viable y equitativa, alineando así los deseos de hombres y mujeres. Sin embargo, la conversación también aborda las preocupantes corrientes políticas y culturales que subyacen a la retórica “pronatalista”, señalando que a menudo contiene ideologías raciales y contrasta fuertemente con duras políticas migratorias que traumatizan a los niños. El episodio concluye preguntándose si el futuro traerá una reconciliación entre estas visiones contrapuestas de la vida familiar o una división aún más profunda.

Ideas sorprendentes

• Los hombres de la generación Z tienen opiniones más tradicionales sobre los padres que se quedan en casa que los baby boomers: Los datos citados muestran que el 28% de los hombres de la generación Z cree que un padre que se queda en casa es “menos hombre”, en comparación con solo el 12% de los baby boomers, una inversión contraintuitiva del esperado progreso generacional.


• La brecha de entusiasmo por la crianza es, principalmente, una historia sobre los hombres jóvenes: Contrario a la narrativa popular de que la generación Z en su conjunto está rechazando los hitos tradicionales de la vida, los datos muestran que los hombres jóvenes sienten un gran entusiasmo por la paternidad; el cambio está impulsado en gran medida por una creciente vacilación entre las mujeres jóvenes.


• La retórica pronatalista a menudo entra en conflicto con políticas que perjudican a los niños: El episodio destaca la contradicción entre las voces políticas que piden más bebés estadounidenses y, al mismo tiempo, impulsan políticas migratorias que separan y traumatizan a niños inmigrantes, lo que revela una valoración selectiva de las vidas jóvenes.


• Palancas de política pública simples pueden cambiar drásticamente el comportamiento: El ejemplo de la licencia de paternidad de “úsala o piérdela” en Escandinavia se presenta como una política simple pero sumamente eficaz, que incentiva a los hombres a asumir más tareas de cuidado y promueve el cambio social.


• La definición de masculinidad entre los hombres jóvenes se está estrechando: Las encuestas sugieren que los hombres de la generación Z asocian fuertemente la masculinidad con ser proveedor, una definición más tradicional y más limitada que la masculinidad orientada al cuidado que algunos podrían esperar de una generación más joven.

Conclusiones prácticas

• Apoyar políticas favorables para las familias: Los oyentes pueden respaldar políticas como la licencia familiar remunerada universal y el acceso a cuidado infantil asequible y accesible a nivel estatal y local, ya que la evidencia muestra que pueden mejorar la igualdad de género y hacer que la crianza sea más alcanzable.


• Tener conversaciones explícitas sobre el trabajo doméstico: Para las parejas que estén considerando tener hijos, es crucial hablar concretamente sobre las expectativas antes de tenerlos, para asegurar que sus visiones estén alineadas y para mitigar el “mal trato” que muchas mujeres temen: cargar con más de la mitad de las responsabilidades domésticas y profesionales.


• Examinar las motivaciones subyacentes del pronatalismo: Al encontrarse con discursos sobre la necesidad de una mayor tasa de natalidad, conviene ser crítico y preguntarse qué familias y qué niños están siendo valorados, ya que esto revela si el objetivo es un apoyo genuino para todos los padres o la preservación de un ideal cultural específico.


• Considerar modelos de licencia de “úsala o piérdela”: Si se participa en el diseño de políticas u organizaciones, conviene modelar los programas de licencia parental siguiendo el ejemplo escandinavo, que reserva una parte de la licencia exclusivamente para el progenitor no gestante (a menudo el padre), lo que fomenta con éxito un cuidado más equitativo.


• Escuchar directamente las experiencias de los niños: Siguiendo el ejemplo periodístico de North, los adultos (padres, docentes, responsables de políticas públicas) pueden esforzarse por empatizar con los niños hablándoles sobre sus experiencias vividas, en lugar de verlos siempre a través del prisma de preocupaciones adultas como la crianza.