Wildfires Are Only Getting Worse. What Can We Do?

Summary & Insights

What if the solution to our worsening wildfires is more fire? Dr. Kira Hoffman, a fire ecologist and former firefighter, describes the aftermath of a controlled burn as a charred but beautiful mosaic—blackened earth punctuated by live trees, where green shoots emerge within days and vibrant fluorescence follows weeks later. “Fire is this incredible fertilizer,” she explains, revealing a truth most of us ignore: fire isn’t just destruction. It’s a life-giving force, deeply intertwined with human history and ecosystems. For millennia, Indigenous communities have used fire to nurture food, medicine, and biodiversity—something modern society lost when we embraced total fire suppression. Now, as climate change and decades of failed policies create tinderbox conditions, we’re paying the price: wildfires on every North American coast in 2023, year-round fire seasons, and communities burned to the ground. The real crisis isn’t fire itself—it’s our misunderstanding of how to live with it.

The core problem stems from a century of “no-fire” policies. By aggressively extinguishing every spark, we’ve allowed dead vegetation to accumulate, creating explosive fuel loads. Add hotter, drier climates and more human ignitions, and disasters become inevitable. Yet the solutions exist—we just need to shift our mindset. Prescribed burning, done under strict ecological and weather conditions, can safely clear fuel while rebuilding resilient ecosystems. But the most powerful approach is cultural burning: Indigenous-led practices that treat fire as a sacred tool for land stewardship. In Canada and California, these efforts are reviving ancient knowledge, combining wildfire mitigation with food security and cultural preservation. Take Jasper, Canada: despite losing 35% of the city in a 2024 fire, 60,000 people evacuated safely in two hours because of 25 years of proactive preparation. It’s not about eliminating fire but learning to work with it—recognizing that embers, not flames, often destroy homes, and that prevention today saves lives and billions tomorrow.

The shift isn’t just technical—it’s cultural. Rural communities have long understood fire as a daily tool, but cities are disconnected from this reality. When people view fire as purely dangerous, resistance to prescribed burns grows over smoke concerns or cost fears. Yet the alternative—reacting only after disasters—costs far more in lives, infrastructure, and recovery. Dr. Hoffman’s hope lies in diverse collaboration: firefighters, Indigenous leaders, policymakers, and neighbors working together to accept calculated risks. Fire isn’t going away; it’s becoming more frequent and severe. But by reintegrating it into our landscapes and daily lives—through intentional burns, smarter building codes, and community-wide preparedness—we can transform from victims to co-stewards of a fire-adapted world.

Surprising Insights

Fire is essential for food systems: Controlled burns in Indigenous communities actually boost harvests of berries, medicinal plants, and moose foraging grounds—turning “destruction” into nourishment.
Embers, not flames, are the real killer: Homes ignite from wind-blown embers kilometers ahead of the fire front, often landing on decks or dry grass—making property-level preparation critical.
Eastern U.S. isn’t immune: States like Florida and even coastal regions face rising wildfire risks due to invasive grasses, drought, and aging infrastructure—challenging the myth that wildfires are only a western issue.
Smoke from burns can be managed humanely: Communities relocate vulnerable residents during prescribed burns (e.g., buses for seniors or those with respiratory issues), making smoke a temporary trade-off for greater safety.
Prevention is cheaper than disaster: For every dollar spent on proactive fuel reduction, $7–$10 are saved in firefighting and recovery costs—a math society keeps ignoring.

Practical Takeaways

Clear flammable materials within 30 feet of your home: Remove firewood piles, dry leaves, cedar mulch near foundations, and overhanging branches. Don’t store items against house walls.
Check your roof and deck: Replace wood shingles with metal roofs (if affordable), and use non-flammable deck materials. Seal gaps where embers could enter.
Talk to your neighbors: Fire spreads house-to-house; coordinate a community plan for clearing vegetation, evacuation routes, and checking on vulnerable residents.
Know your local resources: Use tools like the U.S. Forest Service’s Firewise website or Canada’s Ready.gov to assess your home’s risk and get tailored tips.
Prepare for evacuation early: Identify a muster station (like a Walmart parking lot), keep emergency kits ready, and don’t wait until a fire is upon you—evacuation is often the safest choice.

Nếu giải pháp cho các vụ cháy rừng ngày càng nghiêm trọng là sử dụng nhiều lửa hơn thì sao? Tiến sĩ Kira Hoffman, một nhà sinh thái lửa và cựu lính cứu hỏa, mô tả aftermath của một vụ cháy có kiểm soát như một “bức tranh mosaic cháy đen nhưng đẹp đẽ” – đất đen điểm xuyết bởi những cây sống, nơi chồi non mọc lên chỉ sau vài ngày và sự phát quang rực rỡ xuất hiện vài tuần sau đó. “Lửa chính là loại phân bón kỳ diệu này,” cô giải thích, tiết lộ một sự thật mà hầu hết chúng ta bỏ qua: lửa không chỉ là hủy diệt. Đó là một lực lượng nuôi dưỡng sự sống, gắn bó sâu sắc với lịch sử con người và hệ sinh thái. Hàng ngàn năm qua, các cộng đồng bản địa đã dùng lửa để nuôi dưỡng thực phẩm, thuốc men và đa dạng sinh học – điều mà xã hội hiện đại đã đánh mất khi áp dụng chính sách dập tắt lửa triệt để. Giờ đây, biến đổi khí hậu và hàng thập kỷ chính sách thất bại tạo ra điều kiện vô cùng nguy hiểm, chúng ta đang phải trả giá: các vụ cháy rừng hoành hành trên mọi bờ biển Bắc Mỹ năm 2023, mùa cháy kéo dài quanh năm, và các cộng đồng bị thiêu rụi hoàn toàn. Khủng hoảng thực sự không phải là lửa, mà là sự hiểu lầm của chúng ta về cách sống chung với nó.

Vấn đề cốt lõi bắt nguồn từ chính sách “không lửa” suốt một thế kỷ. Bằng cách dập tắt mọi tia lửa gay gắt, chúng ta đã để thảm thực vật chết tích tụ, tạo ra lượng nhiên liệu cực kỳ dễ cháy. Thêm vào đó, khí hậu nóng hơn, khô hơn và nhiều nguồn cháy do con người khiến thảm họa trở nên không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, các giải pháp đã tồn tại—chúng ta chỉ cần thay đổi tư duy. Cháy có kế hoạch, được thực hiện dưới điều kiện sinh thái và thời tiết nghiêm ngặt, có thể an toàn loại bỏ nhiên liệu đồng thời xây dựng lại hệ sinh thái bền vững. Nhưng cách tiếp cận mạnh mẽ nhất là cháy văn hóa: các thực hành do người bản địa dẫn dắt, xem lửa như một công cụ thiêng liêng để quản lý đất đai. Tại Canada và California, những nỗ lực này đang khôi phục tri thức cổ xưa, kết hợp giảm thiểu cháy rừng với an ninh lương thực và bảo tồn văn hóa. Lấy Jasper, Canada làm ví dụ: dù mất 35% thành phố trong vụ cháy năm 2024, 60.000 người đã sơ tán an toàn trong hai giờ nhờ chuẩn bị chủ động suốt 25 năm. Đó không phải là loại bỏ lửa mà là học cách làm việc cùng nó—nhận ra rằng than hồng, chứ không phải ngọn lửa, thường phá hủy nhà cửa, và việc phòng ngừa hôm nay giúp cứu sống nhiều người và tiết kiệm hàng tỷ đô la vào ngày mai.

Sự thay đổi không chỉ là kỹ thuật—nó còn mang tính văn hóa. Các cộng đồng nông thôn đã hiểu rõ lửa như một công cụ hàng ngày, nhưng thành phố lại xa rời thực tế này. Khi mọi người xem lửa chỉ là mối nguy hiểm, sự phản đối đối với cháy có kế hoạch gia tăng do lo ngại về khói hoặc chi phí. Tuy nhiên, lựa chọn thay thế—chỉ phản ứng sau thảm họa—chi phí cao hơn nhiều về tính mạng, cơ sở hạ tầng và phục hồi. Hy vọng của Tiến sĩ Hoffman nằm ở sự hợp tác đa dạng: lính cứu hỏa, lãnh đạo bản địa, nhà làm chính sách và hàng xóm cùng làm việc để chấp nhận những rủi ro đã được tính toán. Lửa không hề biến mất; nó đang ngày càng xuất hiện nhiều hơn và nghiêm trọng hơn. Nhưng bằng cách tái tích hợp nó vào cảnh quan và đời sống hàng ngày—qua các vụ cháy có chủ đích, quy định xây dựng thông minh, và sự chuẩn bị toàn cộng đồng—chúng ta có thể chuyển từ nạn nhân thành đồng quản lý của một thế giới thích ứng với lửa.

Những Phát Hiện Bất Ngờ

Lửa vô cùng cần thiết cho hệ thống lương thực: Các vụ cháy có kiểm soát trong cộng đồng bản địa thực sự làm tăng sản lượng quả mọng, cây thuốc và khu săn moose—biến “hủy diệt” thành nguồn dinh dưỡng.

Than hồng, chứ không phải ngọn lửa, mới là sát thủ thực sự: Nhà cửa bốc cháy từ than hồng bị thổi bay hàng kilômét trước mũi lửa, thường rơi vào sàn gỗ hoặc cỏ khô—điều này khiến chuẩn bị cho từng cơ sở là cực kỳ quan trọng.

Miền Đông Hoa Kỳ không miễn nhiễm: Các bang như Florida và vùng bờ biển đang đối mặt với rủi ro cháy rừng gia tăng do cỏ xâm lấn, hạn hán và cơ sở hạ tầng cũ kỹ—phá vỡ quan niệm sai lầm rằng cháy rừng chỉ xảy ra ở miền Tây.

Khói từ cháy có thể quản lý một cách nhân văn: Cộng đồng di dời cư dân dễ tổn thương trong quá trình cháy có kế hoạch (ví dụ: xe buýt cho người cao tuổi hoặc người có vấn đề hô hấp), biến khói thành sự đánh đổi tạm thời để đảm bảo an toàn lớn hơn.

Phòng ngừa rẻ hơn thảm họa: Mỗi đô la chi cho việc giảm nhiên liệu chủ động sẽ tiết kiệm được 7–10 đô la cho chi phí dập lửa và phục hồi—một con số mà xã hội vẫn tiếp tục bỏ qua.

Những Lưu Ý Thiết Thực

Loại bỏ vật liệu dễ cháy trong vòng 9 mét (30 feet) xung quanh nhà: Dọn đống củi, lá khô, mùn tuyết tùng gần nền móng và cành cây vươn ra. Đừng để đồ đạc sát tường nhà.

Kiểm tra mái nhà và sàn gỗ: Thay ngói gỗ bằng mái tôn (nếu khả thi), sử dụng vật liệu không cháy cho sàn. Bịt kín các khe hở nơi than hồng có thể lọt vào.

Nói chuyện với hàng xóm: Lửa lan từ nhà này sang nhà khác; phối hợp xây dựng kế hoạch cộng đồng để dọn cây cối, lối thoát hiểm, và hỗ trợ cư dân dễ tổn thương.

Biết các nguồn lực địa phương: Sử dụng các công cụ như trang web Firewise của Dịch vụ Lâm nghiệp Hoa Kỳ hoặc Ready.gov của Canada để đánh giá rủi ro cho nhà bạn và nhận lời khuyên phù hợp.

Chuẩn bị sơ tán sớm: Xác định điểm tập kết (như bãi đỗ xe Walmart), sẵn sàng túi khẩn cấp, và đừng đợi đến khi lửa đến gần—sơ tán thường là lựa chọn an toàn nhất.

若解決日益惡化的野火問題的方法竟是更多的火呢？火災生態學家暨前消防員柯拉·霍夫曼博士描述受控燃燒後的景象：焦黑卻美麗的馬賽克——焦黑的土地點綴著存活的樹木，幾天內新綠萌芽，數週後綻放絢麗生機。她解釋道：「火是無與倫比的肥料。」這揭示了大多數人忽略的真相：火不只是破壞，更是生生不息的力量，與人類歷史及生態系統緊密相連。數千年來，原住民族群運用火來滋養食物、藥材與生物多樣性；但現代社會在推行全面撲滅火災後，遺失了這項智慧。如今，氣候暖化與多年政策失敗造就了極易燃環境，我們正付出代價：2023年北美各海岸均遭野火肆虐，火災季節延續全年，社區被焚為平地。真正的危機不在火本身，而在我們對如何與火共存的誤解。

核心問題源自百年來的「零火」政策。透過積極撲滅每一處火星，我們讓枯死植被累積，形成爆炸性燃料。加上更炎熱、乾燥的氣候及更多人為火源，災難已成必然。然而解方存在——我們只需轉變思維。在嚴格生態與天氣條件下進行的計畫性燃燒，既能安全清除燃料，又可重建韌性生態系統。但最具影響力的做法是文化性燃燒：由原住民族主導的實踐，視火為神聖的土地管理工具。在加拿大與加州，這些努力正重現古老智慧，結合野火防減災、糧食安全與文化保存。以加拿大賈斯珀市為例：儘管2024年野火燒毀35%市區，但因25年積極備戰，6萬居民在兩小時內全數安全疏散。這並非消滅火，而是學會與火共處——認識到摧毀房屋的常是火星而非火焰，今日的預防能拯救生命並為明天節省數十億。

改變不僅是技術性的，更是文化層面的。鄉村社區早已將火視為日常工具，但城市卻與此脫節。當民眾視火為純粹危險，便因煙霧或成本憂慮抵抗計畫性燃燒。然而對立方式——僅在災難後反應——將造成更嚴重的生命、基礎設施與復原損失。霍夫曼博士的希望在於多元合作：消防員、原住民領袖、政策制定者與鄰里共同接受風險評估。火災會日益頻繁且劇烈，但透過有意識的燃燒、更聰明的建築規範及全社區備援，我們能從受害者轉變為適應火的世界的共同守護者。

驚人洞見

火對食物系統不可或缺：原住民社區的受控燃燒實際提升漿果、藥用植物與麋鹿覓食地的產量，將「破壞」轉化為養分。

真正殺手是火星，而非火焰：房屋常因風吹火星在火線數公里外點燃，常落在露臺或乾草上——建築物層面的預防至關重要。

美國東部並非免疫：佛羅里達等州及沿海地區因入侵草種、乾旱及老舊基礎設施面臨野火風險攀升，打破野火僅限西部的迷思。

燃燒煙霧可人道管理：社區在計畫燃燒期間安置脆弱居民（如用巴士接送長者或呼吸疾病患者），讓煙霧成為暫時妥協以換取更大安全。

預防比災後處理更經濟：每投入1美元於預防性燃料管理，即可節省7至10美元的撲救與復原成本——這是社會長期忽視的數學。

實用行動建議

清除家周圍30英尺內的易燃物：移除柴堆、乾枯落葉、雪松木屑等近地基處的物品及懸垂枝條。切勿將物品靠牆堆放。

檢查屋頂與露臺：將木瓦更換為金屬屋頂（若預算允許），並使用防火露臺材料。封堵火星可能侵入的縫隙。

與鄰居溝通：火勢會由一戶蔓延至另一戶，協調社區計劃清理植被、疏散路線及關懷脆弱居民。

熟悉當地資源：善用美國林務局的Firewise網站或加拿大的Ready.gov，評估居家風險並取得客製化建議。

提早準備撤離：確定集合點（如沃尔玛停車場）、備妥緊急包，並非等到火勢逼近才行動——撤離通常是最安全的選擇。

Et si la solution à l’aggravation de nos incendies était d’utiliser davantage de feu ? La docteure Kira Hoffman, écologue du feu et ancienne pompière, décrit les conséquences d’un brûlage dirigé comme une mosaïque calcinée mais belle — une terre noircie parsemée d’arbres vivants, où des pousses vertes apparaissent en quelques jours et une fluorescence vibrante surgit quelques semaines plus tard. « Le feu est cet incroyable engrais », explique-t-elle, révélant une vérité que la plupart d’entre nous ignorons : le feu n’est pas seulement destruction. C’est une force vitale, profondément liée à l’histoire humaine et aux écosystèmes. Depuis des millénaires, les communautés autochtones ont utilisé le feu pour favoriser les ressources alimentaires, médicinales et la biodiversité — une pratique que la société moderne a perdue en adoptant une suppression totale des incendies. Aujourd’hui, avec le changement climatique et des décennies de politiques ratées créant des conditions extrêmement inflammables, nous payons le prix : des incendies sur chaque côte nord-américaine en 2023, des saisons d’incendie qui durent toute l’année et des communautés réduites en cendres. La véritable crise n’est pas le feu lui-même — c’est notre incompréhension de la manière de coexister avec lui.

Le problème principal provient d’un siècle de politiques « sans feu ». En éteignant agressivement chaque étincelle, nous avons permis l’accumulation de végétation morte, créant des charges de combustible explosives. Ajoutez des climats plus chauds et plus secs ainsi qu’une augmentation des départs de feu dus aux activités humaines, et les désastres deviennent inévitables. Pourtant, les solutions existent — il suffit de changer notre vision mentale. Le brûlage dirigé, effectué dans des conditions écologiques et météorologiques strictes, peut éliminer en toute sécurité le combustible tout en renforçant les écosystèmes résilients. Mais l’approche la plus puissante est le brûlage culturel : des pratiques dirigées par les autochtones qui considèrent le feu comme un outil sacré pour la gestion des terres. Au Canada et en Californie, ces efforts redonnent vie à des connaissances ancestrales, combinant la prévention des incendies avec la sécurité alimentaire et la préservation culturelle. Prenons Jasper, au Canada : malgré la perte de 35 % de la ville lors d’un incendie en 2024, 60 000 personnes ont été évacuées en toute sécurité en deux heures grâce à 25 ans de préparation proactive. Il ne s’agit pas d’éliminer le feu, mais d’apprendre à travailler avec lui — en comprenant que ce sont les braises, et non les flammes, qui détruisent souvent les maisons, et que la prévention aujourd’hui sauvera des vies et des milliards demain.

Le changement ne concerne pas seulement des aspects techniques — c’est culturel. Les communautés rurales considèrent le feu comme un outil quotidien depuis longtemps, mais les villes sont déconnectées de cette réalité. Lorsque les gens perçoivent le feu uniquement comme dangereux, la résistance aux brûlages dirigés s’accroît en raison des préoccupations liées à la fumée ou aux coûts. Pourtant, l’alternative — réagir uniquement après les catastrophes — coûte bien plus en vies humaines, infrastructures et récupération. L’espoir de la docteure Hoffman réside dans une collaboration diverse : pompiers, leaders autochtones, décideurs politiques et voisins travaillant ensemble pour accepter des risques calculés. Le feu ne disparaîtra pas ; il devient plus fréquent et plus violent. Mais en le réintroduisant dans nos paysages et notre quotidien — par des brûlages intentionnels, des codes de construction plus intelligents et une préparation communautaire —, nous pouvons passer de victimes à co-gestionnaires d’un monde adapté au feu.

Aperçus surprenants

Le feu est essentiel pour les systèmes alimentaires : Les brûlages dirigés dans les communautés autochtones stimulent réellement les récoltes de baies, de plantes médicinales et de pâturages pour l’élan — transformant la « destruction » en nourriture.

Les braises, pas les flammes, sont le véritable danger : Les maisons s’enflamment à cause de braises emportées par le vent à des kilomètres devant le front de l’incendie, souvent sur des terrasses ou de l’herbe sèche — rendant la préparation au niveau des propriétés cruciale.

L’Est des États-Unis n’est pas immunisé : Des États comme la Floride et même des régions côtières font face à des risques croissants d’incendies en raison de graminées invasives, de sécheresses et d’infrastructure vieillissante — remettant en question l’idée fausse que les incendies ne touchent que l’Ouest.

La fumée des brûlages peut être gérée avec humanité : Les communautés déplacent les résidents vulnérables pendant les brûlages dirigés (par exemple, des bus pour les aînés ou les personnes souffrant de problèmes respiratoires), transformant la fumée en un compromis temporaire pour une sécurité accrue.

Prévenir coûte moins cher qu’une catastrophe : Pour chaque dollar dépensé en réduction proactive du combustible, entre 7 et 10 dollars sont économisés sur les coûts de lutte contre les incendies et de rétablissement — une équation que la société ignore constamment.

Conseils pratiques

Nettoyez les matériaux inflammables dans un rayon de 9 mètres autour de votre maison : Retirez les bois de chauffage, les feuilles sèches, le paillis de cèdre près des fondations et les branches en surplomb. Ne stockez pas d’objets contre les murs de la maison.

Vérifiez votre toit et votre terrasse : Remplacez les ardoises en bois par un toit en métal (si possible) et utilisez des matériaux non inflammables pour votre terrasse. Bouchez les interstices où les braises pourraient pénétrer.

Parlez avec vos voisins : Le feu se propage d’une maison à l’autre ; coordonnez un plan communautaire pour le débroussaillement, les itinéraires d’évacuation et le suivi des résidents vulnérables.

Connaissez vos ressources locales : Utilisez des outils comme le site web Firewise du Service forestier américain ou Ready.gov au Canada pour évaluer les risques de votre foyer et obtenir des conseils personnalisés.

Préparez-vous tôt à l’évacuation : Identifiez un point de rassemblement (comme un parking de Walmart), gardez vos kits d’urgence prêts, et ne tardez pas jusqu’à ce que le feu soit là — l’évacuation est souvent le choix le plus sûr.

Was wäre, wenn die Lösung für unsere schlimmer werdenden Waldbrände mehr Feuer wäre? Dr. Kira Hoffman, eine Waldbrandökologin und ehemalige Feuerwehrfrau, beschreibt die Folgen eines kontrollierten Verbrennens als ein verbranntes, dennoch schönes Mosaik – geschwärzte Erde, durchsetzt mit lebenden Bäumen, in denen innerhalb von Tagen grüne Triebe sprossen und Wochen später vibrante Farben folgen. „Feuer ist dieser unglaubliche Dünger“, erklärt sie und enthüllt eine Wahrheit, die die meisten von uns ignorieren: Feuer ist nicht nur Zerstörung. Es ist eine lebensspendende Kraft, tief mit der menschlichen Geschichte und den Ökosystemen verwoben. Seit Jahrtausenden haben indigene Gemeinschaften Feuer genutzt, um Nahrung, Medizin und Biodiversität zu pflegen – etwas, das die moderne Gesellschaft verloren hat, als wir uns der totalen Feuerunterdrückung verschrieben haben. Jetzt, da Klimawandel und jahrzehntelange fehlgeschlagene Politiken höchste Brandgefahr schaffen, zahlen wir den Preis: Waldbrände entlang aller nordamerikanischen Küsten im Jahr 2023, eine ganzjährige Brandsaison und Gemeinden, die bis auf die Grundmauern niedergebrannt wurden. Die eigentliche Krise ist nicht das Feuer selbst – es ist unser Missverständnis darüber, wie man damit lebt.

Das Kernproblem stammt aus einem Jahrhundert „Kein-Feuer-Politiken“. Durch das aggressive Löschen jedes Funken haben wir das Ansammeln von totem Pflanzenmaterial ermöglicht, was explosive Brennstofflasten schafft. Hinzu kommen heißere, trockenere Klimazonen und mehr menschliche Zündungen, und Katastrophen werden unvermeidlich. Doch Lösungen existieren – wir müssen lediglich unseren Denkansatz ändern. Kontrolliertes Verbrennen, durchgeführt unter strengen ökologischen und Wetterbedingungen, kann Brennstoff sicher entfernen, während widerstandsfähige Ökosysteme wieder aufgebaut werden. Die stärkste Herangehensweise ist jedoch das kulturelle Verbrennen: indigen geführte Praktiken, die Feuer als heiliges Werkzeug für die Bewirtschaftung des Landes betrachten. In Kanada und Kalifornien beleben diese Bemühungen antikes Wissen wieder, indem sie Waldbrand-Minderung mit Nahrungssicherheit und kultureller Bewahrung verbinden. Nehmen Sie Jasper in Kanada: Trotzdem 35 % der Stadt bei einem Brand im Jahr 2024 zerstört wurden, konnten 60.000 Menschen innerhalb von zwei Stunden sicher evakuiert werden – dank 25-jähriger proaktiver Vorbereitung. Es geht nicht darum, Feuer zu eliminieren, sondern zu lernen, damit umzugehen – zu erkennen, dass Funken, nicht Flammen, oft Häuser zerstören, und dass Prävention heute Leben und Milliarden morgen rettet.

Der Wandel ist nicht nur technisch – er ist kulturell. Ländliche Gemeinschaften haben Feuer lange als tägliches Werkzeug verstanden, aber Städte sind von dieser Realität getrennt. Wenn Menschen Feuer ausschließlich als Gefahr sehen, wächst der Widerstand gegen kontrollierte Brände durch Rauchbedenken oder Kostenängste. Doch die Alternative – nur nach Katastrophen zu handeln – kostet Leben, Infrastruktur und Wiederaufbau viel mehr. Dr. Hoffmans Hoffnung liegt in vielfältiger Zusammenarbeit: Feuerwehrleute, indigene Führer, Politiker und Nachbarn, die gemeinsam kalkulierte Risiken akzeptieren. Feuer wird nicht verschwinden; es wird häufiger und intensiver. Doch durch die Wiedereinbeziehung in unsere Landschaften und das tägliche Leben – durch gezielte Brände, intelligente Bauvorschriften und gemeinschaftsweite Vorbereitung – können wir uns von Opfern zu Mitbewahrern einer feuerangepassten Welt verwandeln.

Überraschende Erkenntnisse

Feuer ist für Ernährungssysteme unverzichtbar: Kontrollierte Brände in indigenen Gemeinschaften steigern die Ernte von Beeren, medizinischen Pflanzen und Elchweiden – und verwandeln „Zerstörung“ in Ernährung.

Funken, nicht Flammen, sind die eigentlichen Täter: Häuser entzünden sich durch windgetriebene Funken Kilometer vor der Brandfront, oft auf Terrassen oder trockenem Gras – wodurch hausbezogene Vorbereitungen entscheidend sind.

Der östliche Teil der USA ist nicht immun: Bundesstaaten wie Florida und sogar Küstenregionen sind durch invasive Gräser, Dürre und veraltete Infrastruktur zunehmend Waldbrandrisiken ausgesetzt – der Mythos, dass Waldbrände ausschließlich ein westliches Problem seien, wird widerlegt.

Rauch von Bränden kann human gehandhabt werden: Gemeinden verlagern gefährdete Bewohner während kontrollierter Brände (z. B. Busse für Senioren oder Menschen mit Atemproblemen), was Rauch zu einem vorübergehenden Kompromiss für mehr Sicherheit macht.

Prävention ist billiger als Katastrophen: Für jeden Dollar, der in proaktive Brennstoffreduzierung investiert wird, werden 7–10 Dollar an Brandbekämpfungs- und Wiederaufbaukosten eingespart – eine Rechnung, die die Gesellschaft ignoriert.

Praktische Tipps

Entfernen Sie brennbare Materialien innerhalb von 9 Metern um Ihr Haus: Brennholzhaufen, trockene Blätter, Zedernmulch in der Nähe von Fundamenten und überhängende Äste entfernen. Gegenstände nicht an Hauswänden lagern.

Überprüfen Sie Dach und Terrasse: Ersetzen Sie Holzschindeln durch Metalldächer (falls erschwinglich) und verwenden Sie nicht brennbare Materialien für Terrassen. Spalten verschließen, in die Funken eindringen könnten.

Sprechen Sie mit Ihren Nachbarn: Feuer breitet sich von Haus zu Haus aus; koordinieren Sie einen Gemeindeplan zum Entfernen von Vegetation, Evakuierungsrouten und zur Betreuung gefährdeter Bewohner.

Kennen Sie Ihre lokalen Ressourcen: Nutzen Sie Tools wie die U.S. Forest Service Firewise-Website oder die kanadische Ready.gov, um das Risiko für Ihr Heim zu bewerten und angepasste Tipps zu erhalten.

Bereiten Sie sich frühzeitig auf Evakuierung vor: Identifizieren Sie eine Sammelstelle (z. B. einen Walmart-Parkplatz), halten Sie Notfallkoffer bereit und warten Sie nicht, bis das Feuer da ist – Evakuierung ist oft die sicherste Option.

Dr. Kira Hoffman once fought fires as a firefighter. Now she works on starting them – for the sake of wildfire prevention. Dr. Hoffman is a fire ecologist at the University of British Columbia and an expert in why wildfires are getting worse and the solutions that can mitigate their damage. We discuss why she forecasts a “dire” wildfire season this year, how fire policy has transformed over the past century, and what Americans can do across the country to protect their homes now.

Learn more about your ad choices. Visit podcastchoices.com/adchoices