Earth Day with Jane Goodall: A Life, A Legacy, A Call to Act

Summary & Insights

all saw David Graybeard strip leaves from a twig to fish for termites, she didn’t just make a scientific observation—she shattered a foundational belief about what makes us human. For decades, scientists had confidently declared that tool-making was the singular ability separating man from beast. Goodall’s discovery in 1960 forced academia to confront an uncomfortable truth: we are not as unique as we thought. What makes her story extraordinary isn’t just what she found in the forests of Gombe, but how she got there—without a college degree, funded by an American philanthropist who initially only gave her six months, and armed with nothing more than patience and a childhood dream sparked by Tarzan books that everyone else laughed at.

Growing up in Bournemouth during World War II taught Goodall to value every scrap. Rationing instilled a deep resistance to waste that would later shape her environmental ethic. While her friends went to college, her family couldn’t afford it, so she took the only path available: a secretarial course she despised, learning shorthand and typing on heavy manual machines. That “boring” training became her golden ticket when Louis Leakey’s secretary quit two days before Goodall’s appointment, landing her a job at the natural history museum in Kenya. Leakey, impressed by her self-taught knowledge of African wildlife, eventually chose this 23-year-old with no formal credentials to live among the chimpanzees—a decision that would revolutionize primatology.

When Goodall arrived at Cambridge University two years into her fieldwork, professors scolded her for doing everything “wrong.” She had given chimps names instead of numbers. She described their personalities, emotions, and minds—an ethological sin called anthropomorphism. “Fortunately, I’d been taught by my dog when I was a child that the professors were wrong,” she recalls. Her refusal to reduce these beings to data points forced science to acknowledge that personality, intellect, and emotion aren’t uniquely human traits. This paradigm shift opened the floodgates for modern animal cognition research, revealing tool-making crows, problem-solving octopuses, and emotionally complex elephants.

Today, at 89, Goodall carries an urgent message about our planet’s tipping point. She’s witnessed Greenland’s ice cliffs melting in late winter, met climate refugees fleeing rising seas, and watched political leaders prioritize short-term gain over our children’s future. The same intellect that sent rockets to Mars is destroying our only home, she argues, because we’ve disconnected our clever brains from our human hearts. Yet she finds hope not in governments or corporations, but in the millions of young people marching in the streets and participating in her Roots & Shoots program, which began with 12 Tanzanian high school students and now spans 60 countries. The most surprising source of optimism? A 20 percent drop in meat purchases across Europe in just six months, proving that individual choices can create collective impact.

Goodall’s own life demonstrates that credentials matter less than conviction. She raised her son Grub in Gombe until age six, homeschooling him while running a research station, then created an extended family network that allowed her to continue her work. Her advice for activists is simple: tell stories. People may debate data, but they cannot unsee an Inuit elder pointing to where ice never melted before, or a young activist rolling up their sleeves to plant trees before pointing a finger at leaders. When asked what animal she’d be in her next life, she hedges—dogs need good homes, wild animals need protected habitats—but settles on elephant, finding them “absolutely amazing.” She dismisses chimpanzees as too similar to humans, with their mix of nice and nasty personalities. It’s a fitting metaphor for her view of our species: capable of extraordinary insight, yet somehow blind to the consequences of our own intelligence.

Surprising Insights

Goodall believes the world would be “infinitely better off without men”—and then clarifies she means both men as a gender and humankind entirely, citing how our species has caused climate crisis, factory farming, and environmental destruction.
She skipped both bachelor’s and master’s degrees entirely, going straight to a PhD at Cambridge based on her fieldwork alone—a path virtually impossible in today’s academic system.
The secretarial course she “detested” and found “really boring” became the precise skill that opened the door to working with Louis Leakey, who needed a secretary at the exact moment she appeared.
Goodall doesn’t want to be a chimpanzee in her next life specifically because they’re “so like us” with “nice ones and nasty ones just like people”—preferring elephants for their amazing qualities without the human-like drama.
European meat consumption dropped 20 percent in just six months, a shift Goodall sees as evidence that we’re approaching a window of time where consumer behavior can still meaningfully impact climate change.

Practical Takeaways

Make ethical daily choices: Eat less or no meat, and consider the environmental impact of everything you buy, wear, and consume. Goodall emphasizes that unless you’re truly impoverished, you have the power to choose what kind of difference you make each day.
Tell stories, not just statistics: When advocating for climate action, share personal narratives—like standing with Inuit elders watching ice melt or meeting people displaced by rising seas. Stories create emotional connection that data alone cannot.
Empower youth to take action: Support or create programs like Roots & Shoots that educate young people about environmental issues and then empower them to lead projects helping people, animals, and the environment simultaneously.
Don’t let credentials block your path: Goodall’s career proves that passion, preparation, and seizing opportunities can overcome lack of formal education. Focus on building deep knowledge and skills, even if they come from unconventional sources.
Create trusted support networks for children: Whether biological parents or not, children need a consistent group of trusted adults during their first 2-3 years. Goodall’s research shows chimps with supportive mothers raise more successful offspring—a principle she believes applies to human development.

Khi nhìn thấy David Graybeard lột lá khỏi một cành cây nhỏ để bắt mối, bà không chỉ thực hiện một quan sát khoa học—bà đã phá vỡ một niềm tin cơ bản về điều tạo nên con người chúng ta. Trong nhiều thập kỷ, các nhà khoa học tự tin tuyên bố rằng khả năng chế tạo công cụ là kỹ năng duy nhất phân biệt con người với thú vật. Khám phá năm 1960 của Goodall đã khiến giới học thuật phải đối mặt với một sự thật khó chịu: chúng ta không độc đáo như chúng ta tưởng. Điều làm câu chuyện của bà trở nên phi thường không chỉ là những gì bà tìm thấy trong rừng Gombe, mà còn là cách bà đến đó—không có bằng đại học, được tài trợ bởi một nhà hảo tâm người Mỹ ban đầu chỉ cho bà sáu tháng, và vũ trang không hơn không kém bằng sự kiên nhẫn và một giấc mơ thời thơ ấu được khơi dậy từ những cuốn sách Tarzan mà mọi người khác đều cười nhạo.
Lớn lên ở Bournemouth trong Thế chiến II đã dạy Goodall trân trọng từng thứ nhỏ nhặt. Chế độ phân phối lương thực theo tem phiếu đã khắc sâu vào bà một sự khó chịu đối với lãng phí—điều sau này định hình đạo đức môi trường của bà. Trong khi bạn bè vào đại học, gia đình bà không đủ khả năng chi trả, vì vậy bà chọn con đường duy nhất có thể: một khóa học thư ký mà bà ghét, học tốc ký và đánh máy trên những chiếc máy chữ bằng tay nặng nề. Khóa đào tạo “nhàm chán” đó đã trở thành tấm vé vàng khi thư ký của Louis Leakey nghỉ việc hai ngày trước cuộc hẹn của Goodall, giúp bà có được việc làm tại bảo tàng lịch sử tự nhiên ở Kenya. Leakey, ấn tượng bởi kiến thức tự học của bà về động vật hoang dã châu Phi, cuối cùng đã chọn một cô gái 23 tuổi không có bằng cấp chính quy để sống cùng loài đười ươi—một quyết định sẽ cách mạng hóa ngành linh trưởng học.
Khi Goodall đến Đại học Cambridge hai năm sau khi bắt đầu công việc thực địa, các giáo sư đã quở trách bà vì làm mọi thứ “sai” cả. Bà đã đặt tên cho những con đười ươi thay vì gán số. Bà mô tả tính cách, cảm xúc và trí óc của chúng—một tội lỗi về hành vi học được gọi là nhân hóa. “May mắn thay, tôi đã được con chó dạy khi còn nhỏ rằng các giáo sư đã sai,” bà hồi tưởng. Sự từ chối của bà trong việc giảm những sinh vật này thành các điểm dữ liệu đã buộc khoa học phải thừa nhận rằng tính cách, trí tuệ và cảm xúc không phải là đặc tính riêng của con người. Sự thay đổi căn bản này đã mở ra cánh cổng cho nghiên cứu nhận thức động vật hiện đại, phát hiện ra những con quạ biết chế tạo công cụ, những con bạch tuộc giải quyết vấn đề và những con voi phức tạp về cảm xúc.
Ngày nay, ở tuổi 89, Goodall mang một thông điệp khẩn cấp về điểm tới hạn của hành tinh chúng ta. Bà đã chứng kiến những vách băng Greenland tan chảy vào cuối mùa đông, gặp gỡ những người tị nạn khí hậu chạy trốn mực nước biển dâng cao và chứng kiến các nhà lãnh đạo chính trị ưu tiên lợi ích ngắn hạn hơn tương lai của con cháu chúng ta. Bà lập luận rằng chính trí tuệ đã đưa tên lửa lên sao Hỏa lại đang phá hủy ngôi nhà duy nhất của chúng ta, bởi vì chúng ta đã ngắt kết nối bộ não thông minh khỏi trái tim con người. Tuy nhiên, bà tìm thấy hy vọng không phải trong các chính phủ hay tập đoàn, mà trong hàng triệu thanh niên đang xuống đường và tham gia chương trình Roots & Shoots của bà, bắt đầu với 12 học sinh trung học Tanzania và hiện trải rộng 60 quốc gia. Nguồn lạc quan đáng ngạc nhiên nhất? Mức giảm 20% lượng mua thịt trên toàn châu Âu chỉ trong sáu tháng, chứng minh rằng những lựa chọn cá nhân có thể tạo ra tác động tập thể.
Chính cuộc đời Goodall cho thấy bằng cấp ít quan trọng hơn niềm tin. Bà nuôi con trai Grub ở Gombe đến sáu tuổi, giáo dục tại gia cho cậu trong khi điều hành một trạm nghiên cứu, sau đó tạo ra một mạng lưới gia đình mở rộng cho phép bà tiếp tục công việc. Lời khuyên của bà cho các nhà hoạt động rất đơn giản: hãy kể chuyện. Mọi người có thể tranh cãi về dữ liệu, nhưng họ không thể không thấy một cụ già Inuit chỉ nơi băng từng không bao giờ tan, hay một nhà hoạt động trẻ xắn tay áo trồng cây trước khi chỉ trích các nhà lãnh đạo. Khi được hỏi muốn làm con vật gì trong kiếp sau, bà lưỡng lự—chó cần nhà tốt, động vật hoang dã cần môi trường sống được bảo vệ—nhưng cuối cùng chọn voi, vì thấy chúng “thật tuyệt vời”. Bà loại bỏ đười ươi vì chúng quá giống con người, với sự pha trộn giữa tính cách tốt và xấu. Đó là một hình ảnh ẩn dụ phù hợp cho quan điểm của bà về loài chúng ta: có khả năng hiểu biết phi thường, nhưng bằng cách nào đó lại mù quáng trước hậu quả của chính trí tuệ mình.

Những Hiểu Biết Đáng Ngạc Nhiên

Goodall tin rằng thế giới sẽ “vô cùng tốt đẹp hơn nếu không có đàn ông”—và sau đó làm rõ rằng bà muốn nói cả đàn ông với tư cách là giới tính và loài người nói chung, trích dẫn cách loài chúng ta đã gây ra khủng hoảng khí hậu, chăn nuôi công nghiệp và phá hủy môi trường.

Bà đã bỏ qua hoàn toàn cả bằng cử nhân và thạc sĩ, đi thẳng đến Tiến sĩ tại Cambridge chỉ dựa trên công việc thực địa của mình—một con đường gần như không thể trong hệ thống học thuật ngày nay.

Khóa học thư ký mà bà “ghét” và thấy “thực sự nhàm chán” đã trở thành kỹ năng chính xác đã mở ra cơ hội làm việc với Louis Leakey, người cần một thư ký đúng thời điểm bà xuất hiện.

Goodall không muốn làm đười ươi trong kiếp sau cụ thể vì chúng “quá giống chúng ta” với “cả người tốt và người xấu như con người”—ưu tiên voi vì những phẩm chất tuyệt vời của chúng mà không có những rắc rối giống người.

Tiêu thụ thịt ở châu Âu đã giảm 20% chỉ trong sáu tháng, một sự thay đổi mà Goodall xem như bằng chứng cho thấy chúng ta đang tiến đến một thời cơ mà hành vi tiêu dùng vẫn có thể tác động có ý nghĩa đến biến đổi khí hậu.

Những Bài Học Thực Tiễn

Đưa ra những lựa chọn hàng ngày có đạo đức: Ăn ít hoặc không ăn thịt, và xem xét tác động môi trường của mọi thứ bạn mua, mặc và tiêu thụ. Goodall nhấn mạnh rằng trừ khi bạn thực sự nghèo khổ, bạn có quyền lực lựa chọn loại tác động nào mình tạo ra mỗi ngày.

Kể chuyện, không chỉ thống kê: Khi vận động hành động khí hậu, hãy chia sẻ những câu chuyện cá nhân—như đứng cùng các cụ già Inuit xem băng tan hay gặp những người phải di dời do mực nước biển dâng. Những câu chuyện tạo ra kết nối cảm xúc mà chỉ dữ liệu thô không thể làm được.

Trao quyền cho thanh niên hành động: Hỗ trợ hoặc tạo ra các chương trình như Roots & Shoots giáo dục giới trẻ về các vấn đề môi trường và sau đó trao quyền cho họ lãnh đạo các dự án giúp đỡ con người, động vật và môi trường đồng thời.

Đừng để bằng cấp cản trở con đường của bạn: Sự nghiệp của Goodall chứng minh rằng niềm đam mê, sự chuẩn bị và nắm bắt cơ hội có thể vượt qua sự thiếu hụt giáo dục chính quy. Hãy tập trung vào việc xây dựng kiến thức và kỹ năng sâu sắc, ngay cả khi chúng đến từ các nguồn không truyền thống.

Tạo mạng lưới hỗ trợ đáng tin cậy cho trẻ em: Dù có cha mẹ ruột hay không, trẻ em cần một nhóm người lớn đáng tin cậy nhất quán trong 2-3 năm đầu đời. Nghiên cứu của Goodall cho thấy những con tinh tinh có mẹ hỗ trợ nuôi dạy con thành công hơn—một nguyên tắc mà bà tin rằng áp dụng cho sự phát triển của con người.

當眾人看到大衛·灰鬍子從樹枝上剝去葉子來釣白蟻時，她不僅僅是做出了一項科學觀察——她更粉碎了一項關於人類本質的基本信念。數十年來，科學家一直自信地宣稱，製造工具是區分人與野獸的唯一能力。古德在1960年的發現，迫使學術界面對一個令人不安的真相：我們並不如自己想像中那麼獨特。讓她的故事非凡的不僅是她在貢貝森林中的發現，更是她達成目標的方式——沒有大學學位，由一位美國慈善家資助（最初只給她六個月經費），僅憑著耐心和一個由泰山書籍激發的兒時夢想，而這個夢想曾遭到所有人的嘲笑。

在二戰期間於伯恩茅斯成長的經歷，教會了古德珍惜每一點資源。配給制度培養了她對浪費的強烈抵制，這後來形塑了她的環境倫理。當朋友們都去上大學時，她的家庭負擔不起學費，因此她只能選擇唯一可行的道路：一個她厭惡的秘書課程，學習速記和在笨重的手動機器上打字。這項「無聊」的培訓卻成了她的黃金門票，因為路易斯·利基的秘書在她面試前兩天辭職，讓她獲得了在肯亞自然歷史博物館的工作。利基對她自學的非洲野生動物知識印象深刻，最終選擇了這位沒有正式資歷的23歲年輕人與黑猩猩共同生活——這個決定將革新靈長類動物學。

當古德在田野工作兩年後抵達劍橋大學時，教授們責罵她每件事都做「錯了」。她給黑猩猩取名字而非編號，描述牠們的個性、情感和思想——這是一種被稱為擬人化的動物行為學罪過。「幸運的是，我小時候從我的狗身上學到，教授們是錯的，」她回憶道。她拒絕將這些生命簡化為數據點，迫使科學界承認個性、智力和情感並非人類獨有的特質。這個典範轉移為現代動物認知研究打開了閘門，揭示了會製造工具的烏鴉、會解決問題的章魚，以及情感複雜的大象。

今天，89歲的古德帶著關於地球臨界點的迫切訊息。她親眼見證了格陵蘭冰崖在冬末融化，遇見逃離上升海平面的氣候難民，並看著政治領袖將短期利益置於我們孩子的未來之上。她認為，將火箭送上火星的同樣智力正在摧毀我們唯一的家園，因為我們讓聰明的大腦與人類的心脫節了。然而，她並不在政府或企業中找到希望，而是在數百萬上街遊行的年輕人，以及參與她「根與芽」計畫的人們身上看見希望。該計畫從12名坦尚尼亞高中生開始，現在已遍及60個國家。最令人驚訝的樂觀來源？歐洲在僅僅六個月內肉類購買量下降了20%，證明個人選擇可以創造集體影響力。

古德自己的人生證明了，文憑不如信念重要。她在貢貝撫養兒子格魯布到六歲，一邊經營研究站一邊在家教育他，然後建立了一個擴大的家庭網絡，讓她能繼續工作。她給行動主義者的建議很簡單：講故事。人們可能會爭辯數據，但他們無法視而不見因紐特長者指著從未融化過的冰層，或年輕行動主義者在指責領袖前先捲起袖子種樹的身影。當被問到下輩子想成為什麼動物時，她猶豫了一下——狗需要好主人，野生動物需要受保護的棲息地——但最終選擇了大象，認為牠們「絕對令人驚嘆」。她排除黑猩猩，因為牠們太像人類，有好有壞的個性，就像人一樣。這對她對我們物種的看法是個恰當的隱喻：具有非凡的洞察力，卻不知何故對自身智慧所帶來的後果視而不見。

驚人洞見

古德認為世界「若沒有男性會無限地更好」——然後她澄清她指的是男性這個性別以及整個人類，引用我們的物種如何造成氣候危機、工廠化養殖和環境破壞。

她完全跳過學士和碩士學位，僅憑田野工作就直接攻讀劍橋大學的博士學位——這條路在當今的學術體系中幾乎是不可能的。

她「厭惡」並覺得「真的很無聊」的秘書課程，竟成為敲開與路易斯·利基共事的精準技能，因為他在她出現的那一刻正好需要一名秘書。

古德下輩子不想成為黑猩猩，特別是因為牠們「太像我們」，有「好壞個性就像人類一樣」——她更喜歡大象，因為牠們具有令人驚嘆的特質，卻沒有像人類那樣的戲劇性。

歐洲肉類消費在短短六個月內下降了20%，古德認為這個轉變證明我們正接近一個時機，消費者行為仍可以對氣候變遷產生有意義的影響。

實踐要點

做出合乎道德的每日選擇：少吃或不吃肉，並考慮你所購買、穿著和消費的所有物品對環境的影響。古德強調，除非你真的貧困，否則你擁有權力選擇每一天要做出什麼樣的改變。

講故事，而不只是統計數據：在倡導氣候行動時，分享個人敘事——比如與因紐特長者站在一起看著冰雪融化，或遇見因海平面上升而流離失所的人們。故事能創造數據本身無法建立的情感連結。

賦權青年付諸行動：支持或創立如「根與芽」（Roots & Shoots）這類計畫，教育年輕人有關環境議題，並賦權他們領導同時幫助人類、動物與環境的專案。

別讓資歷阻礙你的道路：古道爾的職涯證明，熱情、準備與把握機會能克服缺乏正規教育的限制。專注於建構深厚的知識與技能，即便它們來自非傳統管道。

為兒童建立可信賴的支持網絡：無論是否有親生父母，兒童在最初的2-3年都需要一群穩定可信賴的成年人。古道爾的研究顯示，有支持型母親的黑猩猩會養育出更成功的後代——她相信這項原則也適用於人類發展。

Quand elle a vu David Graybeard dénuder les feuilles d’un brin de bois pour pêcher des termites, elle n’a pas seulement fait une observation scientifique—elle a brisé une croyance fondamentale sur ce qui nous rend humains. Pendant des décennies, les scientifiques avaient déclaré avec confiance que la fabrication d’outils était la seule capacité séparant l’homme de la bête. La découverte de Goodall en 1960 a forcé le monde académique à confronter une vérité inconfortable : nous ne sommes pas aussi uniques que nous le pensions. Ce qui rend son histoire extraordinaire n’est pas seulement ce qu’elle a trouvé dans les forêts de Gombe, mais comment elle y est arrivée—sans diplôme universitaire, financée par un philanthrope américain qui ne lui avait initialement donné que six mois, et armée de rien d’autre que de la patience et d’un rêve d’enfance allumé par les livres de Tarzan dont tout le monde se moquait.

En grandissant à Bournemouth pendant la Seconde Guerre mondiale, Goodall a appris à valoriser chaque bribe. Le rationnement a inculqué une profonde résistance au gaspillage qui façonnera plus tard son éthique environnementale. Pendant que ses amis allaient à l’université, sa famille n’en avait pas les moyens, alors elle a suivi la seule voie disponible : un cours de secrétariat qu’elle détestait, apprenant la sténographie et la dactylographie sur de lourdes machines manuelles. Cette formation « ennuyeuse » est devenue son ticket d’or quand le secrétaire de Louis Leakey a démissionné deux jours avant le rendez-vous de Goodall, lui obtenant un emploi au musée d’histoire naturelle au Kenya. Leakey, impressionné par ses connaissances autodidactes sur la faune africaine, a finalement choisi cette jeune femme de 23 ans sans diplôme formel pour vivre parmi les chimpanzés—une décision qui allait révolutionner la primatologie.

Lorsque Goodall est arrivée à l’université de Cambridge deux ans après avoir commencé son travail sur le terrain, les professeurs lui ont reproché de tout faire « mal ». Elle avait donné des noms au lieu de numéros aux chimpanzés. Elle décrivait leurs personnalités, émotions et esprits—un péché éthologique appelé anthropomorphisme. « Heureusement, mon chien m’avait appris quand j’étais enfant que les professeurs avaient tort », se souvient-elle. Son refus de réduire ces êtres à des points de données a forcé la science à reconnaître que la personnalité, l’intellect et l’émotion ne sont pas des traits uniquement humains. Ce changement de paradigme a ouvert les vannes à la recherche moderne sur la cognition animale, révélant des corbeaux fabricateurs d’outils, des poulpes résolveurs de problèmes et des éléphants émotionnellement complexes.

Aujourd’hui, à 89 ans, Goodall porte un message urgent sur le point de basculement de notre planète. Elle a vu les falaises de glace du Groenland fondre en fin d’hiver, rencontré des réfugiés climatiques fuyant la montée des eaux, et observé des leaders politiques privilégier les gains à court terme plutôt que l’avenir de nos enfants. La même intelligence qui a envoyé des fusées sur Mars détruit notre seule maison, soutient-elle, parce que nous avons déconnecté nos cerveaux astucieux de nos cœurs humains. Pourtant, elle trouve l’espoir non pas dans les gouvernements ou les corporations, mais dans les millions de jeunes manifestants dans les rues et participant à son programme Roots & Shoots, qui a commencé avec 12 lycéens tanzaniens et s’étend maintenant sur 60 pays. La source d’optimisme la plus surprenante ? Une baisse de 20 % des achats de viande en Europe en seulement six mois, prouvant que les choix individuels peuvent créer un impact collectif.

La propre vie de Goodall démontre que les diplômes comptent moins que la conviction. Elle a élevé son fils Grub à Gombe jusqu’à l’âge de six ans, l’instruisant à la maison tout en dirigeant une station de recherche, puis a créé un réseau familial élargi qui lui a permis de poursuivre son travail. Son conseil pour les activistes est simple : racontez des histoires. Les gens peuvent débattre des données, mais ils ne peuvent pas ne plus voir un aîné inuit montrant où la glace n’a jamais fondu auparavant, ou un jeune militant retroussant ses manches pour planter des arbres avant de montrer du doigt les dirigeants. Quand on lui demande quel animal elle serait dans sa prochaine vie, elle hésite—les chiens ont besoin de bons foyers, les animaux sauvages ont besoin d’habitats protégés—mais se décide pour l’éléphant, les trouvant « absolument incroyables ». Elle rejette les chimpanzés comme trop similaires aux humains, avec leur mélange de personnalités gentilles et méchantes. C’est une métaphore appropriée pour sa vision de notre espèce : capable d’une perspicacité extraordinaire, mais pourtant aveugle aux conséquences de notre propre intelligence.

Étonnantes révélations

Goodall pense que le monde serait « infiniment mieux sans les hommes »—puis précise qu’elle veut dire à la fois les hommes en tant que genre et l’humanité entière, citant la façon dont notre espèce a provoqué la crise climatique, l’élevage industriel et la destruction environnementale.

Elle a sauté à la fois les licences et les masters, allant directement au doctorat à Cambridge sur la base de son travail sur le terrain uniquement—un chemin pratiquement impossible dans le système académique d’aujourd’hui.

Le cours de secrétariat qu’elle « détestait » et trouvait « vraiment ennuyeux » est devenu la compétence précise qui a ouvert la porte à travailler avec Louis Leakey, qui avait besoin d’un secrétaire au moment exact où elle est apparue.

Goodall ne veut pas être un chimpanzé dans sa prochaine vie précisément parce qu’ils sont « si semblables à nous » avec « des gentils et des méchants tout comme les humains »—préférant les éléphants pour leurs qualités incroyables sans les drames à la sauce humaine.

La consommation de viande en Europe a chuté de 20 % en seulement six mois, un changement que Goodall voit comme la preuve que nous approchons d’une période où le comportement des consommateurs peut encore impacter de manière significative le changement climatique.

Leçons pratiques

Faites des choix éthiques au quotidien : Mangez moins ou pas de viande, et considérez l’impact environnemental de tout ce que vous achetez, portez et consommez. Goodall souligne que, à moins d’être vraiment dans la pauvreté, vous avez le pouvoir de choisir quel genre de différence vous faites chaque jour.

Racontez des histoires, pas seulement des statistiques : Quand vous défendez l’action climatique, partagez des récits personnels—comme être debout avec des aînés inuits regardant la glace fondre ou rencontrer des personnes déplacées par la montée des eaux. Les histoires créent une connexion émotionnelle que les données seules ne peuvent pas créer.

Autonomiser les jeunes pour qu’ils passent à l’action : Soutenez ou créez des programmes comme Roots & Shoots qui éduquent les jeunes sur les questions environnementales et leur donnent ensuite les moyens de diriger des projets aidant simultanément les personnes, les animaux et l’environnement.

Ne pas laisser les diplômes bloquer votre chemin : La carrière de Goodall prouve que la passion, la préparation et la saisie des opportunités peuvent surmonter le manque d’éducation formelle. Concentrez-vous sur l’acquisition de connaissances et de compétences approfondies, même si elles proviennent de sources non conventionnelles.

Créer des réseaux de soutien de confiance pour les enfants : Que ce soient les parents biologiques ou non, les enfants ont besoin d’un groupe stable d’adultes de confiance durant leurs 2-3 premières années. Les recherches de Goodall montrent que les chimpanzés avec des mères qui les soutiennent élèvent une progéniture plus à même de réussir — un principe qu’elle estime applicable au développement humain.

Als alle sahen, wie David Graybeard Blätter von einem Zweig abzupfte, um damit nach Termiten zu „angeln“, machte sie nicht nur eine wissenschaftliche Beobachtung – sie zerstörte einen fundamentalen Glaubenssatz darüber, was uns menschlich macht. Jahrzehntelang hatten Wissenschaftler zuversichtlich erklärt, dass Werkzeugherstellung die einzige Fähigkeit sei, die Mensch und Tier trenne. Goodalls Entdeckung aus dem Jahr 1960 zwang die akademische Welt, sich mit einer unbequemen Wahrheit auseinanderzusetzen: Wir sind nicht so einzigartig, wie wir dachten. Was ihre Geschichte außergewöhnlich macht, ist nicht nur das, was sie in den Wäldern von Gombe fand, sondern wie sie dorthin gelangte – ohne Hochschulabschluss, finanziert von einem amerikanischen Philanthropen, der ihr anfänglich nur sechs Monate gewährte, und bewaffnet mit nichts als Geduld und einem Kindheitstraum, der durch Tarzan-Bücher geweckt worden war und den alle anderen belächelten.

Dass sie in Bournemouth während des Zweiten Weltkriegs aufwuchs, lehrte Goodall, jeden Abfall zu schätzen. Die Rationierung vermittelte ihr eine tiefe Abneigung gegen Verschwendung, die später ihre Umweltethik prägen sollte. Während ihre Freunde studierten, konnte ihre Famorie das nicht finanzieren, also nahm sie den einzigen verfügbaren Weg: einen Sekretärinnenlehrgang, den sie verabscheute, wo sie Stenografie schrieb und auf schweren manuellen Maschinen tippte. Diese „langweilige“ Ausbildung wurde ihr goldener Ticket, als Louis Leakeys Sekretärin zwei Tage vor Goodalls Vorstellungstermin kündigte und sie einen Job im Naturkundemuseum in Kenia bekam. Leakey, der von ihrem autodidaktischen Wissen über afrikanische Wildtiere beeindruckt war, entschied sich schließlich dafür, diese 23-Jährige ohne formelle Qualifikationen unter Schimpansen leben zu lassen – eine Entscheidung, die die Primatologie revolutionieren sollte.

Als Goodall zwei Jahre nach Beginn ihrer Feldforschung an die Cambridge Universität kam, schimpften Professoren mit ihr, weil sie alles „falsch“ mache. Sie hatte Schimpansen Namen statt Nummern gegeben. Sie beschrieb ihre Persönlichkeiten, Emotionen und Geister – eine ethologische Sünde namens Anthropomorphismus. „Zum Glück hatte mich mein Hund als Kind gelehrt, dass die Professoren unrecht hatten“, erinnert sie sich. Ihre Weigerung, diese Wesen zu Datenpunkten zu reduzieren, zwang die Wissenschaft anzuerkennen, dass Persönlichkeit, Intellekt und Emotion keine ausschließlich menschlichen Eigenschaften sind. Dieser Paradigmenwechsel öffnete die Schleusen für die moderne Erforschung tierlicher Kognition und offenbarte werkzeugherstellende Krähen, problem lösende Oktopusse und emotional komplexe Elefanten.

Heute, mit 89 Jahren, vertritt Goodall eine dringende Botschaft über den Kipppunkt unseres Planeten. Sie hat das Schmelzen der grönländischen Eiswände im späten Winter miterlebt, Klimaflüchtlinge getroffen, die vor steigenden Meeresspiegeln fliehen, und beobachtet, wie politische Führungskräfte kurzfristigen Gewinn über die Zukunft unserer Kinder stellen. Derselbe Intellekt, der Raketen zum Mars schickt, zerstört unsere einzige Heimat, argumentiert sie, weil wir unsere schlauen Gehirne von unseren menschlichen Herzen getrennt haben. Doch sie findet Hoffnung nicht in Regierungen oder Konzernen, sondern in den Millionen junger Menschen, die auf den Straßen marschieren und an ihrem Roots & Shoots Programm teilnehmen, das mit 12 tansanischen Schülern begann und nun 60 Länder umfasst. Die überraschendste Quelle des Optimismus? Ein Rückgang des Fleischkonsums in Europa um 20 Prozent innerhalb von nur sechs Monaten, was beweist, dass individuelle Entscheidungen kollektive Wirkung erzielen können.

Goodalls eigenes Leben zeigt, dass Abschlüsse weniger zählen als Überzeugung. Sie zog ihren Sohn Grub in Gombe bis zu seinem sechsten Lebensjahr groß, unterrichtete ihn selbst, während sie eine Forschungsstation leitete, und schuf ein erweitertes Familiennetzwerk, das es ihr ermöglichte, ihre Arbeit fortzusetzen. Ihr Rat an Aktivisten ist einfach: Erzählt Geschichten. Menschen mögen über Daten streiten, aber sie können nicht unsehen, wie ein Inuit-Ältester auf Eis zeigt, das nie zuvor geschmolzen war, oder ein junger Aktivist die Ärmel hochkrempelt, um Bäume zu pflanzen, bevor er mit dem Finger auf die Führungskräfte zeigt. Auf die Frage, welches Tier sie im nächsten Leben sein möchte, zögert sie – Hunde brauchen gute Zuhause, Wildtiere brauchen geschützte Lebensräume – entscheidet sich aber schließlich für den Elefanten, weil sie ihn „absolut faszinierend“ findet. Sie schlägt Schimpansen als zu menschenähnlich aus, mit ihrer Mischung aus netten und gemeinen Persönlichkeiten. Es ist eine passende Metapher für ihre Sicht unserer Spezies: fähig zu außerordentlicher Einsicht, doch irgendwie blind für die Folgen unserer eigenen Intelligenz.

Überraschende Erkenntnisse

Goodall glaubt, die Welt wäre „unendlich besser dran ohne Männer“ – und klärt dann auf, dass sie sowohl Männer im Geschlechtssinn als auch die Menschheit insgesamt meint, die ihrer Ansicht nach die Klimakrise, die Massentierhaltung und die Umweltzerstörung verursacht hat.

Sie übersprang sowohl Bachelor- als auch Master-Abschlüsse vollständig und machte direkt einen PhD in Cambridge auf Basis ihrer Feldforschung – ein Weg, der im heutigen akademischen System nahezu unmöglich ist.

Der Sekretärinnenlehrgang, den sie „verabscheute“ und „wirklich langweilig“ fand, wurde die präzise Fähigkeit, die Tür zu einer Zusammenarbeit mit Louis Leakey öffnete, der genau in dem Moment eine Sekretärin brauchte, als sie auftauchte.

Goodall möchte in ihrem nächsten Leben ausdrücklich kein Schimpanse sein, weil sie „so wie wir“ sind mit „netten und gemeinen wie Menschen“ – sie bevorzugt Elefanten wegen ihrer erstaunlichen Eigenschaften ohne die menschenähnliche Dramatik.

Der europäische Fleischkonsum fiel in nur sechs Monaten um 20 Prozent, ein Wandel, den Goodall als Beleg dafür sieht, dass wir uns einem Zeitfenster nähern, in dem das Verbraucherverhalten den Klimawandel noch sinnvoll beeinflussen kann.

Praktische Erkenntnisse

Treffen Sie ethische, tägliche Entscheidungen: Essen Sie weniger oder kein Fleisch und bedenken Sie die Umweltauswirkungen von allem, was Sie kaufen, tragen und konsumieren. Goodall betont, dass Sie, es sei denn, Sie sind wirklich verarmt, die Macht haben zu wählen, welche Art von Unterschied Sie jeden Tag machen.

Erzählen Sie Geschichten, nicht nur Statistiken: Wenn Sie sich für Klimaschutz einsetzen, teilen Sie persönliche Erzählungen – wie etwa mit Inuit-Ältesten dabei zuzuschauen, wie Eis schmilzt, oder Menschen zu begegnen, die durch steigende Meeresspiegel vertrieben wurden. Geschichten schaffen emotionale Verbindungen, die Daten allein nicht vermögen.

Befähigen Sie Jugendliche zum Handeln: Unterstützen oder gründen Sie Programme wie Roots & Shoots, die junge Menschen über Umweltfragen aufklären und sie dann befähigen, Projekte zu leiten, die Menschen, Tieren und der Umwelt gleichzeitig helfen.

Lassen Sie Abschlüsse Ihren Weg nicht blockieren: Goodalls Karriere beweist, dass Leidenschaft, Vorbereitung und das Ergreifen von Chancen fehlende formale Ausbildung überwinden können. Konzentrieren Sie sich darauf, tiefgreifendes Wissen und Fähigkeiten aufzubauen, auch wenn sie aus unkonventionellen Quellen stammen.

Schaffen Sie vertrauenswürdige Unterstützungsnetzwerke für Kinder: Egal, ob leibliche Eltern oder nicht, Kinder brauchen während ihrer ersten 2-3 Jahre eine beständige Gruppe vertrauenswürdiger Erwachsener. Goodalls Forschung zeigt, dass Schimpansen mit fürsorglichen Müttern erfolgreichere Nachkommen großziehen – ein Prinzip, das ihrer Ansicht nach auch auf die menschliche Entwicklung zutrifft.

This Earth Day, we revisit a remarkable conversation with Jane Goodall—both a timely call to action and a reflection on a life that reshaped how we see animals, nature, and ourselves.

From her groundbreaking discoveries with chimpanzees to her decades of environmental advocacy, Jane shares why hope is something we choose—and why our everyday decisions matter more than we think.

It’s a powerful reminder of her legacy, and of the responsibility we all share to protect the only home we have.

Because the window to change isn’t closed—but it is closing.

—

Guy Kawasaki is on a mission to make you remarkable. His Remarkable People podcast features interviews with remarkable people such as Jane Goodall, Marc Benioff, Woz, Kristi Yamaguchi, and Bob Cialdini. Every episode will make you more remarkable.

With his decades of experience in Silicon Valley as a Venture Capitalist and advisor to the top entrepreneurs in the world, Guy’s questions come from a place of curiosity and passion for technology, start-ups, entrepreneurship, and marketing. If you love society and culture, documentaries, and business podcasts, take a second to follow Remarkable People.

Listeners of the Remarkable People podcast will learn from some of the most successful people in the world with practical tips and inspiring stories that will help you be more remarkable.

Episodes of Remarkable People organized by topic: https://bit.ly/rptopology

Listen to Remarkable People here: **https://podcasts.apple.com/us/podcast/guy-kawasakis-remarkable-people/id1483081827**

See Privacy Policy at https://art19.com/privacy and California Privacy Notice at https://art19.com/privacy#do-not-sell-my-info.