La afirmación de que Irán está en camino de convertirse en un cuarto centro de poder mundial, junto a Estados Unidos, China y Rusia, es una visión escalofriante de un nuevo orden global que emerge de los escombros de una fallida campaña de bombardeos. Esto lo expone el profesor Robert Pape, un estratega militar que pasó más de dos décadas modelando un conflicto entre Estados Unidos e Irán y cuyas predicciones se han alineado inquietantemente con los eventos recientes. Él argumenta que, a pesar del abrumador poder aéreo estadounidense, el bombardeo estratégico ha sido contraproducente; no ha destruido las reservas de uranio profundamente enterradas de Irán ni su arsenal de drones y misiles, pero sí ha unificado a la población y al régimen iraníes contra una amenaza existencial. Además, el control de Irán sobre el Estrecho de Ormuz le otorga un inmenso poder geopolítico, permitiéndole fracturar alianzas y obligar a naciones dependientes de la energía como India y Japón a reconsiderar su alineación con Estados Unidos.
Pape describe un sombrío “ciclo de escalada” con cuatro etapas, las tres primeras de las cuales ya se han desarrollado: el bombardeo inicial estadounidense/israelí, la represalia de Irán tomando el control del Estrecho de Ormuz y el avance hacia la opción de una guerra terrestre. El mundo se encuentra ahora en una encrucijada entre la tercera etapa—una invasión terrestre prolongada y sangrienta para apoderarse de campos petroleros y uranio—y la cuarta etapa, donde Irán consolida su estatus como hegemon regional con capacidades nucleares. Critica el papel de Israel como un “obstructor diplomático”, que repetidamente ha asesinado a negociadores iraníes y saboteado posibles acuerdos, lo que ha arrinconado a Estados Unidos. Mientras tanto, la retórica genocida y la toma de decisiones caótica del presidente Trump han, en el análisis de Pape, debilitado la posición global de Estados Unidos, paralizado a la OTAN y acelerado el deseo de Irán de obtener un elemento disuasorio nuclear.
El costo humano forma una corriente de fondo aleccionadora en el análisis estratégico. Pape detalla cómo el ataque a la red eléctrica de Irán podría provocar hambrunas masivas y enfermedades, reduciendo drásticamente la esperanza de vida de millones. Los 92 millones de civiles iraníes, incluido el movimiento prodemocrático, están ahora atrapados entre un régimen al que pueden oponerse y una amenaza externa que busca aniquilar su civilización, empujándolos hacia una solidaridad nacionalista. La conclusión final es un ciclo de extremos desestabilizadores, donde la falta de una solución militar viable deja solo malas opciones: una guerra terrestre devastadora o un cambio sísmico en el poder global que empodere a un bloque adversario integrado por Irán, Rusia y China para controlar un tercio del suministro mundial de petróleo.
### Perspectivas Sorprendentes
* **El bombardeo fortaleció al enemigo:** A pesar de destruir miles de objetivos en superficie, la campaña aérea no logró eliminar el uranio enriquecido enterrado ni el armamento clave de Irán. Políticamente, unificó a la población en torno al régimen y la incentivó a superar los daños, aumentando en última instancia el poder de Irán.
* **Mando descentralizado pero efectivo:** Contrario a las afirmaciones estadounidenses sobre un liderazgo caótico y fragmentado en Irán, Pape argumenta que el régimen está estratégicamente descentralizado para su supervivencia. El Líder Supremo establece una dirección estratégica clara, y las órdenes predelegadas permiten al sistema funcionar de manera cohesionada incluso bajo ataque.
* **Las bajas podrían profundizar el compromiso, no debilitarlo:** Pape cuestiona la suposición de que las muertes militares estadounidenses en una guerra terrestre llevarían a la demanda pública de una retirada. Históricamente, tales bajas pueden crear una facción vocal que insiste en “terminar el trabajo” para que los caídos no hayan muerto en vano, prolongando potencialmente el conflicto.
* **Israel como un obstaculizador, no un aliado:** Israel no se presenta como un socio de inteligencia sino como un “obstructor diplomático”, cuyos ataques independientes han matado repetidamente a negociadores iraníes con los que Estados Unidos estaba tratando, saboteando así posibles salidas y escalando el conflicto.
### Conclusiones Prácticas
* **Seguir despliegues, no declaraciones:** Para evaluar el riesgo real de una guerra terrestre, ignore la retórica volátil de los líderes y controle en su lugar el movimiento de fuerzas militares—específicamente, si los portaaviones, los Marines y los escuadrones se están retirando de la región o se están consolidando para un asalto.
* **Comprender el vínculo energía-economía:** Reconozca que los shocks en los precios del petróleo por un conflicto en el Golfo Pérsico impactan directamente la inflación global, las tasas de interés y los presupuestos gubernamentales, afectando todo desde el precio de la gasolina hasta los servicios sociales, haciendo de esto un asunto económico personal, no solo de política exterior.
* **Abogar por el centrismo en las opciones políticas:** Pape concluye que oscilar entre extremos políticos conduce a cambios catastróficos en las políticas. Aconseja a los votantes apoyar conscientemente a candidatos centristas, incluso del partido opuesto, para romper el ciclo de escalada desestabilizadora en la política interna y exterior.
* **Evaluar el “acuerdo” desde una óptica de poder:** Cualquier solución diplomática potencial debe tener en cuenta el nuevo poder de Irán. Un acuerdo viable probablemente requeriría concesiones verificables de todas las partes, incluyendo una contención militar israelí sin precedentes aplicada por Estados Unidos e inspecciones nucleares mutuas, no solo demandas unilaterales a Irán.